Œdipe (à droite) et le
Sphinx (
Hermès est représenté en retrait),
stamnos attique à figures rouges du Peintre de
Ménélas, v.
440 av. J.-C.,
musée du Louvre (G 417)
Œdipe a été roi légendaire de
Thèbes, fils de
Laïos et de
Jocaste.
Laïos et
Jocaste, le roi et la reine de
Thèbes, sont prévenus, après avoir consulté la Pythie (l'oracle
d'Apollon), que, s'ils avaient un fils, ce dernier tuerait son père et épouserait sa mère. Dès que son fils redouté est né, il décide de l’abandonner sur le mont
Cithéron. Des bergers le trouve et l’emporte avec eux. Un des deux berger lui donne le nom de
Œdipe signifie: pieds enflés. Lorsqu'il arrive à
Thèbes,
Œdipe se trouve confronté au Sphinx qui assiège la ville. Ce dernier lui pose une énigme: «
Qu’est-ce qui marche à quatre pattes le matin, à deux le midi et à trois le soir?»
Œdipe répond juste: «c’est l’Homme qui au matin de sa vie se déplace à quatre pattes, qui au midi de sa vie marche avec ses deux jambes et qui au soir de sa vie s'aide d'une canne, marchant ainsi sur trois pattes». Les habitants, pour le remercier d’avoir débarrassé le pays du Sphinx, en font le roi de
Thèbes et lui donnent la main de la reine qui est veuve.
Œdipe a donc tué son père, et épousé sa mère comme l’avait prédit l'oracle. Lui et
Jocaste vivent heureux pendant de nombreuses années, ignorant leur véritable lien de parenté.
Allan
Chute d'Icare par SARACENI
